采掘煤層有老空威脅的地區上山掘進必須探水，因為水害威脅較大，施工必須十分小心。
　　
　　按探水設計，上山煤巷掘進的探水孔應布置成扇形，扇形群孔每組孔之間的夾角不能太大、也不能太小，一般以10度～15度為宜。中間沿巷道前進方向一組，兩側各兩組，煤層厚度大于2米時一般每組孔數不少于3個，煤厚增大時孔數還要增加。沿頂板掘進的煤巷，探水孔除有平行頂板的鉆孔外，其余鉆孔應依次向下斜，并最少有一個孔見到煤層底板。沿煤層底板掘進的巷道，鉆孔應依次向上斜，并保證要有一個鉆孔見到煤層頂板。
　　
　　探水鉆探過程中應時刻注意鉆孔內情況，發現煤巖變軟，鉆桿推進突然感到輕松，或順鉆桿出水增大時，要特別注意，立即停止鉆進，不要拔出或移動鉆桿。現場負責人員應立即向礦調度室報告，并派人監測水情。如果拔出鉆桿，鉆眼會被流水沖大，水量無法控制，造成透水事故。
　　
　　當探水孔孔深小于5米時孔內大量出水，說明距離積水已經很近；如果孔內水壓很大，水噴射很遠，必須馬上將鉆機鉆桿固定，在巷道正前打牢點柱，保護煤壁和頂板，不使煤壁被水沖垮。人員應盡快撤離現場，另選安全地點對此處積水進行探放。
　　
　　探水過程中如發現鉆孔透老空無水，應立即檢查是否有有害氣體噴出。如果瓦斯或其他有害氣體濃度超過《煤礦安全規程》規定，必須立即停止鉆進，切斷電源，撤出人員，并報告礦調度室，及時處理。