爆炸是物質系統的一種極為迅速的物理的或化學的能量釋放或轉化過程，是系統蘊藏的或瞬間形成的大量能量在有限的體積和極短的時間內，驟然釋放或轉化的現象。在這種釋放和轉化的過程中，系統的能量將轉化為機械功以及光和熱的輻射等。

按照能量的來源，爆炸可以分為三類，即物理爆炸、化學爆炸和核爆炸。

爆炸性物質或混合物發生爆炸有熱反應和鏈式反應兩種不同的歷程。按照鏈式反應理論，爆炸性混合物(如可燃性氣體和氧氣)與火源接觸后，活化分子就會吸收能量而離解為游離基，并與其他分子相互作用形成一系列的鏈式反應，釋放燃燒熱。鏈式反應有直鏈式反應和支鏈式反應兩種。

2．爆炸極限

爆炸極限是表征可燃氣體和可燃粉塵危險性的主要函數。當可燃性氣體、蒸氣或可燃粉塵與空氣(或氧)在一定濃度范圍內均勻混合，遇到火源發生爆炸的濃度范圍稱為爆炸濃度極限，簡稱爆炸極限。

把能夠爆炸的最低濃度稱作爆炸下限；能發生爆炸的最高濃度稱作爆炸上限。當可燃性氣體、蒸氣或粉塵的濃度小于爆炸下限時，由于在混合物中含有過量的空氣，過量空氣的冷卻作用及可燃物濃度的不足，導致系統得熱小于失熱，反應不能延續下去；同樣，當可燃性氣體(或粉塵)的濃度大于爆炸上限時，則會有過量的可燃物，過量的可燃物不僅因缺氧而不能參與反應、放出熱量，反而起冷卻作用，阻止了火焰的蔓延。當然，也還有爆炸上限達100％的可燃氣體和蒸氣(如環氧乙烷、硝化甘油等)，可燃性粉塵(如火炸藥粉塵)。這類物質在分解時會自身供氧，使反應持續進行下去。隨著氣體壓力和溫度的升高，越容易引起分解爆炸。

爆炸極限值不是一個物理常數，它會受到溫度、壓力、惰性介質、爆炸容器和點火源的影響而發生變化。

3．粉塵爆炸

當可燃性固體呈粉體狀態，粒度足夠細，飛揚懸浮于空氣中，并達到一定濃度，在相對密閉的空間內，遇到足夠的點火能量，就能發生粉塵爆炸。具有粉塵爆炸危險性的物質較多，常見的有金屬粉塵(如鎂粉、鋁粉等)、煤粉、糧食粉塵、飼料粉塵、棉麻粉塵、煙草粉塵、紙粉、木粉、火炸藥粉塵及大多數含有C，H元素、與空氣中氧反應能放熱的有機合成材料粉塵等。

粉塵爆炸是一個瞬間的連鎖反應，屬于不定常的氣固二相流反應，其爆炸過程比較復雜，它將受諸多因素的制約。粉塵爆炸還具有破壞程度大、爆炸感應期較長、有產生二次爆炸可能性的特點。

控制產生粉塵爆炸的主要技術措施是縮小粉塵擴散范圍，消除粉塵，控制火源，適當增濕。對于產生可燃粉塵的生產裝置(如Al粉的粉碎等)，則可以進行惰化防護，即在生產裝置中通入惰性氣體，使實際氧含量比臨界氧含量低20％。在通入惰性氣體時，必須注意把裝置里的氣體完全混合均勻。在生產過程中，要對惰性氣體的氣流、壓力或對氧氣濃度進行測試，應保證不超過臨界氧含量。另外，還可以采用抑爆裝置等技術措施。抑爆裝置由爆炸壓力探測器、信號放大器和抑爆劑發射器組成，抑爆效果顯著。