關于塑料，最令人感到不安的問題恐怕是長期與它們接觸是否會對我們下一代的健康及生育能力產生影響。而檢測結果表明，塑料中還有的類激素化學物質有可能在人類發育的關鍵階段，即胎兒階段及剛出生時造成細胞和組織變異。人們發現，懷孕的老鼠在長期接觸塑料中的化學物質后，它們的胚胎發生了不正常的裂變。而最令人感到不安的是，胚胎內的染色體也發生了不正常的變化。這意味著，如果這種變化真的發生在人身上，那么不僅使我們的下一代受到影響，而且我們孩子的孩子也不能幸免。

　　潛在危害

　　然而，在我們的日常生活中，塑料真是無處不在（長筒襪、導管、電腦、兒童玩具、臺球等），我們已經習以為常到視而不見的程度。它們給我們帶來的危害有的是我們熟悉的，有的我們并不知道。有些危害和香煙、鉛、殺蟲劑、石棉等物質造成的危害一樣，是我們所熟悉的，可以檢測到的。但塑料中的化學物質還可以給我們帶來一些潛移默化的危害：改變我們的激素或在成長過程中打亂生物信號。而且傳統的對毒性的衡量標準不適用于塑料危害。因為，根據傳統標準應屬于安全范圍的極低的微量接觸也有可能對人類構成威脅。

　　在太平洋上形成的“塑料垃圾板塊”已經 成為人類對地球造成的巨大傷害。而與此同時，塑料也在我們身上留下了它的印記。塑料中兩種可能對人體影響最大的化學物質是雙酚A（即BPA，用于聚碳酸酯以及合成樹脂的生產）和鄰苯二甲酸鹽（一種用來使塑料柔軟、耐拉化學物質）。由于它們對人類健康的影響已經成為科學界和公眾極為關注的問題。但要確定接觸多少才算是有害，這非常困難。而且，在老鼠身上的試驗是否意味著在人類身上也會發生，這也不能肯定。

　　目前，很多科學家認同的一點是，塑料對胎兒和兒童發育會構成影響。美國羅切斯特大學流行病學家和生物學家沙娜·斯萬說：“至少有幾十個研究結果顯示，鄰苯二甲酸鹽對人類繁衍有一定影響。”

　　由于鄰苯二甲酸鹽對人類健康影響的證據較為充分，歐盟已決定禁止在兒童玩具中使用該物質。2007年10月，加州州長施瓦辛格也簽署通過一項法律，到2009年時限制在3歲以下兒童使用的產品中使用該物質。

　　與此同時，BPA也成為公眾對塑料安全問題關注的焦點。新的研究結果表明，BPA有可能對人類構成影響，媒體對此也進行了廣泛報道。至少，在對老鼠進行的BPA接觸試驗中，人們已經觀察到明顯的改變，包括乳房和前列腺的變異，而且這種變化是不可逆轉的。去年2007年11月，美國國家衛生研究院的一個研究小組認為，BPA至少會對胎兒和幼兒大腦構成一定影響。與此同時，美國疾病控制中心發表的報告說，研究人員對抽取的2500名年齡在6歲到85歲的美國人進行了尿樣檢查，發現了93％的尿樣中含有BPA，而且集中于12歲以下兒童。

　　目前尚不清楚6歲以下兒童是否比其他人接觸BPA更多。因為嬰兒的罐頭食品儲存在一個供加熱用的聚碳酸酯瓶中，食用該食品的嬰兒每天吸入超過20微克的BPA。而動物試驗表明，微量的BPA就能造成影響。

　　減少接觸

　　但是，要改變公眾對塑料的依賴非常困難，尤其是這并不是某個人的生活習慣，我們幾乎每天都要接觸到塑料制品。

　　去年夏天，一個由38名科學家組成的小組警告說，BPA是一種潛在的定時炸彈，它有可能造成各種各樣的問題，包括增加患癌癥的幾率，尤其是在胚胎或幼兒時期受到影響的情況下，可能性將加大。

　　然而，兩周后，另一個美國國家衛生研究院的研究小組發表一份報告，得出相反的結論認為，盡管接觸BPA可能對嬰兒幼兒大腦發育構成影響，但它對人類生育的影響幾乎可以忽略不計。不過，在這篇報告尚未發表之際，科學界對這一結論的批評就已經開始。

　　科學家指出，改變激素的化學物質不同于傳統的有毒物質。因為嚴格來說，它們不是有毒物質，它們像是正常的激素信號。科學家認為，很小一部分激素決定了我們的行為、主要生理機能以及神經內分泌系統。而人類大腦和生育系統對于激素變化非常敏感。在人類胚胎發育的關鍵階段，看上去似乎極其微量的BPA或鄰苯二甲酸鹽也許會使一個人發生重大變化。有科學家以每千克體重加入2到20微克BPA的方式對老鼠進行試驗（這是目前進行過的最微量的毒性試驗），結果表明，雄性老鼠的生育系統因此發生了錯亂。