兒童期的發育和生長特點使兒童對環境中各種污染物質非常敏感，神經系統發育、細胞分裂和激素活性等正常生命活動很容易受到各種毒性物質的破壞，導致免疫功能失調、大腦發育障礙、腫瘤和出生缺陷等疾病；兒童新陳代謝快，他們對有害物質的暴露量比成人高，每公斤體重攝入的污染物比成人多；幼年是人類最脆弱的時期，兒童免疫系統還未發育完全，不能有效抵抗因環境惡化導致的各種傳染病和環境污染物的侵害。
　　環境危險因素對兒童可造成健康損害：

　　1.鉛中毒主要是來自汽油燃燒釋放的鉛可造成兒童永久性的神經損害，表現為學習困難、智商低下、行為障礙和神經系統發育障礙。
　　2.兒童哮喘室內空氣惡化的一個最常見的結果是兒童哮喘和其他過敏性疾病發生的增加。
　　3.引發新生兒心臟疾病婦女在懷孕期間吸入被污染的空氣，日后所生出的孩子更有可能患上心臟方面的疾病，在嚴重污染的空氣中生活的孕婦，她們的孩子患上心臟疾病的可能性是呼吸最清新空氣的孕婦所生孩子的3倍。
　　4.降低兒童的智力2001年，英國投資1500萬英鎊進行的“全球環境變化問題”研究小組，在總結各國科學家的研究報告，進行了大量調查分析之后，公布了一個令人震驚的結論：環境污染使人類特別是兒童的智力大大降低！兒童學習障礙也與環境污染有關，因為鉛、多氯聯苯、甲基汞等有毒物質散布在空氣當中，從胚胎時期就開始影響兒童腦部的健康，而出生后又仍繼續暴露于各種有害化學物質，這些毒物對腦部的成長發展有何效應，都還沒有經過仔細的科學檢驗。
　　5.兒童性早熟兒童性早熟發病率呈上升趨勢，上海市的調查表明，全市兒童性早熟發病率已達1％。環境內分泌干擾物、殺蟲劑、家庭清潔劑、工廠和汽車廢氣、食品填加劑等污染物質，對性早熟負有不可推卸的責任。
　　6.兒童腫瘤25年來，兒童癌癥病例增加了25％，其中又以血癌、中樞神經腫瘤和骨癌的病例最為明顯。