不久前，由國內著名輻射防護與核安全專家王作元教授主持的一項研究課題表明，室內氡對肺癌發病率的影響已經等于甚至超過了礦工患肺癌，即使居室達到低濃度氡水平，也會引起肺癌發病率的增加，氡平均濃度每增加100貝克／立方米，肺癌發病率可增高19％—31％。

氡是從放射性元素鐳衰變而來的一種無色、無味的放射性惰性氣體，氡及其子體在衰變時釋放出α、β、γ等射線，易溶于脂肪，可通過呼吸過程進入人體。由于氡與人體的脂肪有很高的親和力，氡能在脂肪組織、神經系統、網狀內皮系統和血液中廣泛分布，對細胞造成損傷，最終誘發癌變。氡被WHO（世界衛生組織）公布為19種主要環境致癌物之一，且被國際癌癥研究機構列入室內主要致癌物。氡不僅會增加患癌尤其是肺癌、敗血癥等疾病的可能，而且會因為對人體細胞的機質性損傷帶來對子女甚至第三代的潛在傷害。

室內環境中的氡主要有以下幾個來源：

一是來自于地下地基土壤。地基土壤的擴散，通過地表和墻體裂縫而進入室內；

二是來自于地下水。研究證明，水中氡濃度達到104貝克／立方米時，便是室內的重要氡源；

三是來自于室外大氣。室外大氣中的氡會隨著室外空氣進入室內；

四是天然氣的燃燒。在燒天然氣和液化石油氣時，如果室內通風不好，其中的氡全部釋放到室內；

五是來自于建筑材料和室內裝飾材料；特別是一些礦渣磚、爐渣磚等建筑材料（通常都含有不同程度的鐳）和那些含鈾高的室內裝飾材料，如花崗巖和瓷磚、潔具等。