1949年葛登論說(shuō)了疾病與事故間的相似性，認(rèn)為工傷事故的發(fā)生和易感性可以與結(jié)核病，小兒麻痹癥等的發(fā)生和感染同樣的方式去理解。這種流行病學(xué)方法考慮當(dāng)事人（事故受害者）的年齡，性別、生理、心理狀況以及環(huán)境的特性，例如工作和生活區(qū)域、社會(huì)狀況，季節(jié)等，還有媒介的特性，諸如流行病學(xué)中的病毒、細(xì)菌，但在工傷事故中就不再是范圍確定的生物學(xué)問(wèn)題，而應(yīng)把“媒介”理解為促成事故的能量，即構(gòu)成傷害的來(lái)源，如機(jī)械能、位能、電能、熱能和輻射能等等。能量和病毒一樣都是事故或疾病現(xiàn)象的瞬時(shí)原因。但是，疾病的媒介總是絕對(duì)有害的，只是有害程度輕重不同而已。而能量在大多數(shù)時(shí)間里是有利的動(dòng)力，是服務(wù)于生產(chǎn)的一種功能，只有當(dāng)能量逆流于人體的偶然情況下，才是事故發(fā)生的原點(diǎn)和媒介。

流行病學(xué)方法較之單因素和少因素等理論的先進(jìn)性在于，它明確地承認(rèn)原因因素間的關(guān)系特性。該理論認(rèn)識(shí)到，事故是三組變量（當(dāng)事人的特性、環(huán)境特性和作為媒介的能量特性）中某些因素相互作用的結(jié)果。

該理論的不足之處是三組變量包含大量需要研究的內(nèi)容，這眾多的因素必須有大量的標(biāo)本去統(tǒng)計(jì)、評(píng)價(jià)，但缺乏明確的指導(dǎo)。

多因素致因論只有用下述的系統(tǒng)方法才能從微觀上測(cè)驗(yàn)人—機(jī)相互關(guān)系，達(dá)到深入理解構(gòu)成事故發(fā)生的諸因素的因果關(guān)系。

系統(tǒng)模型是說(shuō)明人—機(jī)關(guān)系中的心理邏輯過(guò)程的，特別要辨識(shí)事故將要發(fā)生時(shí)的狀態(tài)特性，最重要的是與感覺，記憶、理解，決策有關(guān)的心理邏輯過(guò)程。