生產活動是人類認識自然、改造自然過程中最基本的實踐活動，它為人類創造著巨大的社會財富，是人類賴以生存和發展的必要條件。然而，自有生產活動以來，生產勞動過程中潛伏的各種不安全、不衛生因素也隨之同行，若不采取有效的預防和保護措施，它所造成的危害將是嚴重的，有時甚至是不可挽回的。安全管理學便是將安全與管理學相結合而發展起來的一門新興學科。它從安全問題的誘發因素入手，運用管理學的相關知識和理論進行安全生產管理，以科學的管理方法和系統有效的管理機制扼制事故的發生，達到防患未然，安全生產的最終目的。
　　
　　安全管理就是管理者對安全生產進行的計劃、組織、指揮、協調和控制的一系列活動。安全管理的內容是為貫徹執行國家安全生產的方針、政策、法律和法規，確保生產過程中的安全而采取的一系列組織措施。安全管理的目的是保護職工在生產過程中的安全與健康，保護國家財產不受到損失，促進社會主義建設順利進行。
　　
　　(一)安全管理在國內外的產生與發展
　　
　　人類自從使用火以來，就開始同火災作斗爭。防火技術是人類最早的安全技術之一。早在公元前700年，周朝人所著的《周易》中就有了以水滅火的記載。到北宋時已形成了嚴密的消防組織。除防火之外，我國古代在采煤的通風、防止瓦斯中毒、防止冒頂以及建筑施工時避免施工傷人等方面也采取了一系列較為科學的安全技術。
　　
　　國外的情況大致相當。在古希臘和羅馬時期就設立了以維持社會治安和救火為主要任務的禁衛軍和值班團。到公元12世紀，英國頒布了《防火法令》，17世紀頒布了《人身保護法》。到了18世紀，工業革命之后，隨著大機器生產時代的到來，傷亡事故也接連發生。迫于工人的反抗和社會輿論的壓力，資本家也開始注意安全問題，19世紀初，英、法、比利時等國相繼頒布了安全法令。雖然此時的“安全”帶有一種慈善和人道主義的觀念，但在一定程度上推動了安全管理和保險事業的發展。