項目實施運用代建制在美國已有近百年的歷史，并且代建方式隨著市場的需求變化而不斷發展演變。根據美國“設計一建造”學會2000年的報告，采用設計一建造總承包合同方式的比例已達到30％，并預計2005年將上升到45％。國際上項目代建制的運用已十分普遍，美國、加拿大等國家的大型工程公司主要業務形式均為項目代建服務，其中工程總承包業務占60—85％，工程項目管理服務占5—15％，項目組織實施委托專業性公司運作已是一種通行的做法。

我國在1999年4月，專務項目管理的上海浦東咨詢公司受上海市計委委托組建上海市收教收治綜合基地籌建處，全過程代理項目實施，開始了上海市財政投資項目運用代建制的試點。2000年3月，上海重大市政工程代建制項目管理研究通過鑒定。2001年4月，由上海隧道股份有限公司和上海市建設工程管理有限公司組建上海大連路隧道發展有限公司，按照BOT的方式負責對大連路隧道項目的實施。2000年上海市正式向境內外投資人開放高速公路投資領域，到目前已完成招商項目11個，總投資達268億元，其中民營企業投資占50％左右，這些高速公路項目的實施管理運用代建制，由上海市市政工程建設發展有限公司等項目公司承擔，大大提高了建設管理水平，有力地保證了投資人的利益和項目效益的充分發揮。2002年5月，寧波市政府公布了《寧波市關于政府投資項目實行代建制的暫行規定》。2003年2月，重慶市人民政府印發了《重慶市政府公益性項目建設管理代理制暫行辦法》。由此可見，項目代建制在我國作為工程建設管理改革的新起點，已經經歷了起步探索階段，正在不斷完善，逐步推廣。

項目代建制在工程建設管理中的主要應用模式為工程總承包和工程項目委托管理兩種。

發達國家工程總承包的主要方式有：

1、設計—建造總承包(Design—Build)，即(D—B)：承包商負責工程項目的設計和建造，對工程質量、安全、工期、造價全面負責。D—B模式是一種項目組織方式。業主和設計—建造承包商密切合作，完成項目的規劃、設計、成本控制、進度安排等工作，甚至負責土地購買和項目融資。使用一個承包商對整個項目負責，避免了設計和施工的矛盾，可顯著降低項目的成本和縮短工期。同時，在選定承包商時，把設計方案的優劣作為主要的評標因素，可保證業主得到高質量的工程項目。

2、設計—采購—施工／交鑰匙總承包 (Engineering Procurement Construction／Turnkey，即EPC／Turnkey)：EPC／Turnkey方式是指總承包商按照合同約定，完成工程設計、設備材料采購、施工、試運行等服務工作，實現設計、采購、施工各階段工作合理交叉與緊密配合，并對工程的安全、質量、進度、造價全面負責。這種方式的總承包商在試運行階段僅承擔技術服務，而不象交鑰匙總承包(Turnkey)那樣對試運行承擔全部責任。

設計—建造或EPC交鑰匙的合同結構是業主首先招聘一家專業咨詢公司研究擬建項目的基本要求，業主只需以總價合同為基礎，選定一個設計建造總承包商對整個項目的成本負責，他選擇咨詢設計公司和分包商。如果是政府的公共項目，則必須采用資格預審，用公開競爭性招標辦法。

采用設計—建造或EPC交鑰匙承發包模式的優點是：使用一個承包商對整個項目負責，避免了設計和施工的矛盾，減少項目的成本和工期。在選定承包商時，把設計方案的優劣作為主要的評標因素，保證業主得到高質量的工程項目。業主可得到早期的成本保證。其缺點是：業主無法選擇設計人員；設計可能會受到施工者利益的影響，由于主要風險均由承包商承擔，因而可能工程的造價較高。