所謂電力系統，是指由發電、送電、變電、配電和用電等各個環節所構成的有機整體，也包括相應的通信、繼電保護（含安全自動裝置）、調度自動化等設施。通常把發電和用電之間屬于輸送和分配的中間環稱為電電力網，簡稱電網。對電網來說，安全和穩定是電網正常運行所灑中缺少的最基本條件。電網安全，是指運行中所有電力設備，必須在不超過它們所允許的電流、電壓和頻率的幅值及時間限額內運行，不安全的后果可能導致電力設備的損壞。電網穩定，是電網可經連續地向負荷正常供電的狀態，穩定的破壞，將導致電網的瓦解和大面積停電事故。電網的安全穩定運行具有特別重要的意義，這是由電力生產的特點和電網事故的嚴重后果所決定的。
一、電網發展的趨勢和電力生產的特點
（一）電網發展的趨勢
電力系統是在單臺機組或發電廠對用戶供電所形成的簡單弧立電網的基礎上發展起來的。世界上第一個三要交流高壓輸電系統出現在1891年，經德國的勞奮—明興河畔的法蘭克福線路（總長175km）投入運行，供慕尼黑明興國際電工展覽會用電。該線路始端的勞奮水電站安裝了一臺230kW、95V的三相交流發電機和一臺200kVA、95／15200V變壓器，線路末端的法蘭克福建造了兩座13800／112V降壓變電所，其中一座供展覽會照明用電，另一座供一臺73.6kW的三相異步電動機用電，帶動一臺離心水泵，供給9m高的人工瀑布用水。這雖然只是一個簡單的輸電工程，但交流輸電技術的關鍵問題已經解決。
社會生產的發展，對電能需求的日益增長，促使發電設備的容量不斷增大，同時也擴大了供電的范圍。為了充分利用發電設備的容量，提高供電的可靠性和經濟性，逐漸形成了由幾個相鄰發電廠并列運行的電力系統。而且，電力系統的容量、電壓等級及其延伸區域也越來越大，發展大電網已被國內外公認是一個客觀規律。
在國際上，工業發達的國家對于發展大電網一直是堅定不移的，他們從發展大電網中取得了良好的經濟效益。目前，世界上已有50多個國家實現了全國聯網運行，比較著名的有前蘇聯的統一電網、北美聯合電網、西歐電網和日本電網。成立于1982的，總部設在美國圣地亞哥的國際性全球電力網組織（簡稱GENI），專門組織研究國際電網的發展，提出“電力為全人類服務”的口號，并提出了全球聯網的設想。GENI認為，各國相對獨立的電網決定和了本國經濟的發展。建立全球電網的目的，在于把各國分散的電力資源匯集起來，進行宏觀調節，這樣可以充分利用世界各地間的時差效應和溫差效應，從而節約大量的電能和投資。
隨著輸電新技術的發展，超導和陶瓷材料的問世，交流輸電距離已可增加到2500km，超高壓直流輸電距離已可增加到6500km。這些研究成果表明，電網完全可以跨越國界，甚至跨越大洲。目前，最引人注目的就是前蘇聯和美國跨白令海峽（兩側最近距離約200km）的電網工程。該項目如果成功的話，全球電網的實現就為期不遠了。
目前，我國已形成了華東、華中、北、東北、西北、南方互聯等六大跨省電網，以及山東、四川、福建等幾個獨立省網。至1996年底，全國發電總裝機容量已達2.36億kW，是世界第二電力大國，僅次于美國，其中華東、東北、華北、華中四大電網的裝機容量均已超過2000萬kW。根據測，今后幾年，我國的電力、電量年遞增率將為8％～9％，至2000年，全國總裝機容量將達到3億kW，年發電師資地增至1.4萬億kWh。電網方面，1989年9月17日，葛洲壩至上海±500kV直流輸電第一期工程投運后，已將華中、華東兩大電網連接起來，形成了我國第一個通過直流輸電系統相連的跨大區聯合電網。正在建設中的三峽電站是目前世界上規模最大的水電站，計劃裝機容量18200MW，單機容量700MW，共裝26臺機組，年發電量將達847億kWh。隨著三峽工程的建設，我國將首先實現華中、華東和四川電網的連接，最終實現全國聯網。
（二）電力生產的特點
電力系統從不到大，雖然經過了一百多年的發展，出現了裝機容量達幾億千瓦，供電范圍縱橫幾千公里的巨大電網，但電力生產的過程至今未變，仍可用發、送、變、配、用五個字來概括。不僅如此，整個電力生產的特點也沒有改變。電力生產有三個特點：
（1）有功功率平衡性。由于電力不可儲存，因此，發電和用電必須同時完成且需時刻保持平衡，發多少，用多少，反之亦然。有功功率的平衡性體現在電網的頻率上，發電大于用電，則電網頻率升高，反之，則頻率下降，而電網頻率的升高或下降均會對電網設備、用電設備和電網本身的安全運行構成威脅，還會影響電力用戶的產品質量。
（2）瞬時性。開關一合，電就以30萬km/s的速度送往用戶。電力生產的瞬時性，決定了電網狀態變化的快速性，往往在一個瞬間，電網已經結束了從一種狀態向另一種狀態的轉換，這就要求電網的安全運行控制須在一個很短的時間內，完成判斷、決策、控制等一系列過程。
（3）電力系統所特有的無功功率。在電力系統的運行中，除了要保持有功功率的平衡外，尚需保持無功功率的平衡。無功功率的平衡性在電網的電壓上，電網無功功率過剩，則電壓升高，反之，則下降。電壓偏高會造成電力設施和用戶設備的損壞；偏低則會影響電力用戶的供電質量和產品質量，還會降低電網的穩定水平。
正是電力生產的災三個特點，才使得電力系統成為世界上最復雜的生產系統之一，才在電力系統這個領域產生了許多非常復雜的技術問題。可以這樣說，我們經歷的電力系統中的一切技術問題、運行問題和管理問題，實質上都是圍繞著電力生產的這三個特點進行的。
二、大電網安全穩定運行方面存在的問題
現代大電網雖然具有無可比擬的優點，但隨著聯網的發展和供電區域的擴大，也增加了穩定破壞事故發展為大面積停電事故的可能性。我們常常要求電網具有經濟性、可靠性和靈活性，但這三者既是相互矛盾的，又要求相互適應。對大電網而言，最突出的問題是保證大電網的安全穩定。現代大電網存在四個安全穩定問題：大電網瓦解、穩定破壞、電壓崩潰和頻率崩潰事故。
（一）大電網瓦解事故
大電網瓦解事故是指聯網運行的電力系統，由于事故而分裂成兩塊及以上的孤立電網。引起大電網瓦解的原因是多種多樣的，如線路大面積污閃事故，穩定破壞事故，單一事故觸發連鎖反應等。由于分裂后的孤立電網往往做不到區域內的發電、用電平衡，因此，大電網瓦解常來大面積停電的嚴重后果。
（二）穩定破壞事故
穩定破壞事故是指并網運行的發電機組之間失去同步運行的情況。失去同步運行穩定性的后果是系統發生振蕩，引起電網中樞點電壓、發輸電設備的電流大幅度地周期振蕩。電網因不能連續向負荷政黨供電而不能持續運行，如果處理不當，將引起系統的大面積停電。同步穩定性一般分為三種，即靜態、動態和暫態穩定。
（三）電壓崩潰事故
電壓崩潰事故是指受端電網因為嚴重缺乏無功功率而失去電壓穩定性的情況。電網失去電壓穩定性的后果，則是系統電壓崩潰，使受影響的地區全部停電。電壓崩潰有兩種形式，一是由于受端負荷持續增長，電網電壓逐漸下降，最后發生不可逆轉的崩潰現象，這種形式稱為靜態電壓穩定性破壞；二是由于主設備故障，如一臺大機組或主聯絡線跳閘，使受端出現較大無功缺額，電壓突然嚴重下降且不能恢復，導致電壓崩潰，這種形式稱為動態電壓穩定性破壞。
（四）頻率崩潰事故
頻率崩潰事故是指電網由于有功功率缺乏而導致系統頻率下降，最后失去頻率穩定性的現象。失去頻率穩定性的后果，是發生頻率崩潰，引起整個系統全部停電。引起頻率崩潰的原因，多是大機組跳閘（或全廠停電）、重要送、受電聯絡線跳閘，使電網突然出現大量的有功功率缺額。
三、電網事故情況回顧
隨著電力系統的不斷擴大，電網的結構和運行方式變得越來越復雜多變，在電力系統中任一地點發生故障，均將在不同程度上影響電網的正常運行。特別是在主要干線或發電廠發生故障時，如不能及時而正確的處理，將使事故擴大，波及電網的其他正常運行部分，以至造成大面積停電甚至電網瓦解的后果。
國內外電力系統曾發生過多次大面積停電和電網瓦解事故。如1977年7月13日，美國紐約電網，由于雷擊，保護裝置不正確動作，調度中心掌握系統實時信息不足，以及通信困難等，造成事故連鎖發展和擴大，致使全系統瓦解。在事故發生59min后，紐約全市停電，事故前后延續25h，影響900萬居民的供電。根據最保守的估計，這次停電所帶來的直接和間接經濟損失3.5億美元，相當于紐約市電力系統發電和輸電設備價值的20％。再加1978年12月19日，法國電網因輸電線過載裝置動作跳閘，電網失步，頻率下降，電網瓦解，造成法國本土四分之三的地區停電，損失負荷2900萬kW，最長停電時間達8h30min，其經濟小的損失估計至少與50年經濟調度工作所取得的經濟效益相當。在我國國內，1972年7月27日，在××電網，由于繼電裝置誤動作，使丹江口到漢口的220kV輸電線路斷開，造成武漢和黃石地區電壓崩潰，使受端系統全部瓦解，僅經濟上的損失就約2700萬元。
近年來，國內外又發生了幾起重大的電網事故。1996年7月2日，美國西部電網發生大停電事故，起因是JimBridger電廠的一條345kV出線對樹閃絡，引起跳閘，而該廠的另一回345kV線路由于保護的不正確動作而被切除，從而觸發了一系列的連鎖反應，最后導致電壓崩潰，西部電網解列至少五個“孤島”。事故造成150～200萬個用戶停電，損失巨大。事故后的分析認為，僅僅一條345kV線路跳閘并不會造成整個電網的瓦解，此次大停電事故是由于事故前電網的異常運行條件，加上保護的不正確動作而擴大事故所導致的。事隔僅一個月，1996年8月10日，美國西部電網再次發生大面積停電事故。當時，橫貫美國西部的炎熱天氣使用電負荷明顯增加，高溫又使華盛頓和俄勒崗州的多回線路在事故前約1h無序跳開，使系統變得薄弱，從而引發電壓振蕩，使俄州和加州之間的三回500kV太平洋交流聯絡線和±500kV直流聯絡線以及其他地區的一些500kV線路和發電機跳閘。事故導致西部電網解列為四個“孤島”，使約400萬個用戶停電。事故的原因和損失情況尚在進一步分析調查之中。在我國國內，1995年10月29日，××供電局見習值班人員違反勞動紀律，在變電所內學習駕駛汽車，撞裂220kV母線刀閘支架，刀閘支柱瓷瓶斷裂，導致母線短路。由于9套保護拒動和誤動，造成2個220kV變電所、500kV深圳變電所的220kV母線以及13個110kV變電所全部停電，深圳市大面積停電，火車站、海關等重要用戶停電，共損失負荷80萬kW。1996年1月19日，由于××實習吊車司機違章作業，誤碰石景山熱電廠至八里莊變電所的220kV石景山—八里莊（簡稱石—八）雙回線，致使220kV石—八一、二回線先后跳閘，引起北京西部地區較大面積停電，造成1個220kV變電所，7個110kV變電所，10個35kV變電所和北京第二熱電廠全停電。此次事故是建國以來北京地區是最嚴重的一次，特別是造成許多重要負荷的長時間停電。事故中損失負荷31萬kW（約占北京地區負荷的8％），直接經濟損失約335萬元。
四、電網事故的影響
由于現代社會與電能的關系密不可分，電已滲透到了社會活動和人民生活的各個部分，因此，電網事故導致用戶的停電，在經濟上、政治上的影響是十分巨大的。正因為如此，我國電力部門將“電網瓦解”和“大面積停電”列入七種必須嚴格杜絕的重大事故中。
國內外電網事故的教訓說明，事故停電會造成巨大的經濟損失。但到目前為止，世界各國對事故停電所還來的直接和間接損失，沒有統一嚴格的分析和計算準則。例如，根據美國IEEE的估計，每少供1kWh電所造成的損失為0.33～15美元；英國1978年的資料表明，每少供1kWh電的損失為0.3～1英鎊。這些近似的統計數字均表明，由于停電所帶來的直接和間接的經濟損失是實際電價的幾十倍，甚至成百倍，這與用戶類型、中斷供電時間白天或夜晚）及中斷供電時間長短等因素密切相關。
電網事故還會造成巨大的政治影響，嚴重干擾社會生活的正常進行，甚至引起社會的動蕩。如1977年美國紐約大面積停電期間，社會發生混亂，共發生火警1037起，搶劫和破壞行為1809起，有幾百人受傷，警方逮捕了3000人；美國西部電網1996年7月和8月接連兩次大面積停電，不僅造成了大量用戶的停電，而且引起了美國總統克林頓的高度重視，他要求美國能源部在事故后的30天內提交詳細的事故分析報告，并提出防范措施。
一、電網發展的趨勢和電力生產的特點
（一）電網發展的趨勢
電力系統是在單臺機組或發電廠對用戶供電所形成的簡單弧立電網的基礎上發展起來的。世界上第一個三要交流高壓輸電系統出現在1891年，經德國的勞奮—明興河畔的法蘭克福線路（總長175km）投入運行，供慕尼黑明興國際電工展覽會用電。該線路始端的勞奮水電站安裝了一臺230kW、95V的三相交流發電機和一臺200kVA、95／15200V變壓器，線路末端的法蘭克福建造了兩座13800／112V降壓變電所，其中一座供展覽會照明用電，另一座供一臺73.6kW的三相異步電動機用電，帶動一臺離心水泵，供給9m高的人工瀑布用水。這雖然只是一個簡單的輸電工程，但交流輸電技術的關鍵問題已經解決。
社會生產的發展，對電能需求的日益增長，促使發電設備的容量不斷增大，同時也擴大了供電的范圍。為了充分利用發電設備的容量，提高供電的可靠性和經濟性，逐漸形成了由幾個相鄰發電廠并列運行的電力系統。而且，電力系統的容量、電壓等級及其延伸區域也越來越大，發展大電網已被國內外公認是一個客觀規律。
在國際上，工業發達的國家對于發展大電網一直是堅定不移的，他們從發展大電網中取得了良好的經濟效益。目前，世界上已有50多個國家實現了全國聯網運行，比較著名的有前蘇聯的統一電網、北美聯合電網、西歐電網和日本電網。成立于1982的，總部設在美國圣地亞哥的國際性全球電力網組織（簡稱GENI），專門組織研究國際電網的發展，提出“電力為全人類服務”的口號，并提出了全球聯網的設想。GENI認為，各國相對獨立的電網決定和了本國經濟的發展。建立全球電網的目的，在于把各國分散的電力資源匯集起來，進行宏觀調節，這樣可以充分利用世界各地間的時差效應和溫差效應，從而節約大量的電能和投資。
隨著輸電新技術的發展，超導和陶瓷材料的問世，交流輸電距離已可增加到2500km，超高壓直流輸電距離已可增加到6500km。這些研究成果表明，電網完全可以跨越國界，甚至跨越大洲。目前，最引人注目的就是前蘇聯和美國跨白令海峽（兩側最近距離約200km）的電網工程。該項目如果成功的話，全球電網的實現就為期不遠了。
目前，我國已形成了華東、華中、北、東北、西北、南方互聯等六大跨省電網，以及山東、四川、福建等幾個獨立省網。至1996年底，全國發電總裝機容量已達2.36億kW，是世界第二電力大國，僅次于美國，其中華東、東北、華北、華中四大電網的裝機容量均已超過2000萬kW。根據測，今后幾年，我國的電力、電量年遞增率將為8％～9％，至2000年，全國總裝機容量將達到3億kW，年發電師資地增至1.4萬億kWh。電網方面，1989年9月17日，葛洲壩至上海±500kV直流輸電第一期工程投運后，已將華中、華東兩大電網連接起來，形成了我國第一個通過直流輸電系統相連的跨大區聯合電網。正在建設中的三峽電站是目前世界上規模最大的水電站，計劃裝機容量18200MW，單機容量700MW，共裝26臺機組，年發電量將達847億kWh。隨著三峽工程的建設，我國將首先實現華中、華東和四川電網的連接，最終實現全國聯網。
（二）電力生產的特點
電力系統從不到大，雖然經過了一百多年的發展，出現了裝機容量達幾億千瓦，供電范圍縱橫幾千公里的巨大電網，但電力生產的過程至今未變，仍可用發、送、變、配、用五個字來概括。不僅如此，整個電力生產的特點也沒有改變。電力生產有三個特點：
（1）有功功率平衡性。由于電力不可儲存，因此，發電和用電必須同時完成且需時刻保持平衡，發多少，用多少，反之亦然。有功功率的平衡性體現在電網的頻率上，發電大于用電，則電網頻率升高，反之，則頻率下降，而電網頻率的升高或下降均會對電網設備、用電設備和電網本身的安全運行構成威脅，還會影響電力用戶的產品質量。
（2）瞬時性。開關一合，電就以30萬km/s的速度送往用戶。電力生產的瞬時性，決定了電網狀態變化的快速性，往往在一個瞬間，電網已經結束了從一種狀態向另一種狀態的轉換，這就要求電網的安全運行控制須在一個很短的時間內，完成判斷、決策、控制等一系列過程。
（3）電力系統所特有的無功功率。在電力系統的運行中，除了要保持有功功率的平衡外，尚需保持無功功率的平衡。無功功率的平衡性在電網的電壓上，電網無功功率過剩，則電壓升高，反之，則下降。電壓偏高會造成電力設施和用戶設備的損壞；偏低則會影響電力用戶的供電質量和產品質量，還會降低電網的穩定水平。
正是電力生產的災三個特點，才使得電力系統成為世界上最復雜的生產系統之一，才在電力系統這個領域產生了許多非常復雜的技術問題。可以這樣說，我們經歷的電力系統中的一切技術問題、運行問題和管理問題，實質上都是圍繞著電力生產的這三個特點進行的。
二、大電網安全穩定運行方面存在的問題
現代大電網雖然具有無可比擬的優點，但隨著聯網的發展和供電區域的擴大，也增加了穩定破壞事故發展為大面積停電事故的可能性。我們常常要求電網具有經濟性、可靠性和靈活性，但這三者既是相互矛盾的，又要求相互適應。對大電網而言，最突出的問題是保證大電網的安全穩定。現代大電網存在四個安全穩定問題：大電網瓦解、穩定破壞、電壓崩潰和頻率崩潰事故。
（一）大電網瓦解事故
大電網瓦解事故是指聯網運行的電力系統，由于事故而分裂成兩塊及以上的孤立電網。引起大電網瓦解的原因是多種多樣的，如線路大面積污閃事故，穩定破壞事故，單一事故觸發連鎖反應等。由于分裂后的孤立電網往往做不到區域內的發電、用電平衡，因此，大電網瓦解常來大面積停電的嚴重后果。
（二）穩定破壞事故
穩定破壞事故是指并網運行的發電機組之間失去同步運行的情況。失去同步運行穩定性的后果是系統發生振蕩，引起電網中樞點電壓、發輸電設備的電流大幅度地周期振蕩。電網因不能連續向負荷政黨供電而不能持續運行，如果處理不當，將引起系統的大面積停電。同步穩定性一般分為三種，即靜態、動態和暫態穩定。
（三）電壓崩潰事故
電壓崩潰事故是指受端電網因為嚴重缺乏無功功率而失去電壓穩定性的情況。電網失去電壓穩定性的后果，則是系統電壓崩潰，使受影響的地區全部停電。電壓崩潰有兩種形式，一是由于受端負荷持續增長，電網電壓逐漸下降，最后發生不可逆轉的崩潰現象，這種形式稱為靜態電壓穩定性破壞；二是由于主設備故障，如一臺大機組或主聯絡線跳閘，使受端出現較大無功缺額，電壓突然嚴重下降且不能恢復，導致電壓崩潰，這種形式稱為動態電壓穩定性破壞。
（四）頻率崩潰事故
頻率崩潰事故是指電網由于有功功率缺乏而導致系統頻率下降，最后失去頻率穩定性的現象。失去頻率穩定性的后果，是發生頻率崩潰，引起整個系統全部停電。引起頻率崩潰的原因，多是大機組跳閘（或全廠停電）、重要送、受電聯絡線跳閘，使電網突然出現大量的有功功率缺額。
三、電網事故情況回顧
隨著電力系統的不斷擴大，電網的結構和運行方式變得越來越復雜多變，在電力系統中任一地點發生故障，均將在不同程度上影響電網的正常運行。特別是在主要干線或發電廠發生故障時，如不能及時而正確的處理，將使事故擴大，波及電網的其他正常運行部分，以至造成大面積停電甚至電網瓦解的后果。
國內外電力系統曾發生過多次大面積停電和電網瓦解事故。如1977年7月13日，美國紐約電網，由于雷擊，保護裝置不正確動作，調度中心掌握系統實時信息不足，以及通信困難等，造成事故連鎖發展和擴大，致使全系統瓦解。在事故發生59min后，紐約全市停電，事故前后延續25h，影響900萬居民的供電。根據最保守的估計，這次停電所帶來的直接和間接經濟損失3.5億美元，相當于紐約市電力系統發電和輸電設備價值的20％。再加1978年12月19日，法國電網因輸電線過載裝置動作跳閘，電網失步，頻率下降，電網瓦解，造成法國本土四分之三的地區停電，損失負荷2900萬kW，最長停電時間達8h30min，其經濟小的損失估計至少與50年經濟調度工作所取得的經濟效益相當。在我國國內，1972年7月27日，在××電網，由于繼電裝置誤動作，使丹江口到漢口的220kV輸電線路斷開，造成武漢和黃石地區電壓崩潰，使受端系統全部瓦解，僅經濟上的損失就約2700萬元。
近年來，國內外又發生了幾起重大的電網事故。1996年7月2日，美國西部電網發生大停電事故，起因是JimBridger電廠的一條345kV出線對樹閃絡，引起跳閘，而該廠的另一回345kV線路由于保護的不正確動作而被切除，從而觸發了一系列的連鎖反應，最后導致電壓崩潰，西部電網解列至少五個“孤島”。事故造成150～200萬個用戶停電，損失巨大。事故后的分析認為，僅僅一條345kV線路跳閘并不會造成整個電網的瓦解，此次大停電事故是由于事故前電網的異常運行條件，加上保護的不正確動作而擴大事故所導致的。事隔僅一個月，1996年8月10日，美國西部電網再次發生大面積停電事故。當時，橫貫美國西部的炎熱天氣使用電負荷明顯增加，高溫又使華盛頓和俄勒崗州的多回線路在事故前約1h無序跳開，使系統變得薄弱，從而引發電壓振蕩，使俄州和加州之間的三回500kV太平洋交流聯絡線和±500kV直流聯絡線以及其他地區的一些500kV線路和發電機跳閘。事故導致西部電網解列為四個“孤島”，使約400萬個用戶停電。事故的原因和損失情況尚在進一步分析調查之中。在我國國內，1995年10月29日，××供電局見習值班人員違反勞動紀律，在變電所內學習駕駛汽車，撞裂220kV母線刀閘支架，刀閘支柱瓷瓶斷裂，導致母線短路。由于9套保護拒動和誤動，造成2個220kV變電所、500kV深圳變電所的220kV母線以及13個110kV變電所全部停電，深圳市大面積停電，火車站、海關等重要用戶停電，共損失負荷80萬kW。1996年1月19日，由于××實習吊車司機違章作業，誤碰石景山熱電廠至八里莊變電所的220kV石景山—八里莊（簡稱石—八）雙回線，致使220kV石—八一、二回線先后跳閘，引起北京西部地區較大面積停電，造成1個220kV變電所，7個110kV變電所，10個35kV變電所和北京第二熱電廠全停電。此次事故是建國以來北京地區是最嚴重的一次，特別是造成許多重要負荷的長時間停電。事故中損失負荷31萬kW（約占北京地區負荷的8％），直接經濟損失約335萬元。
四、電網事故的影響
由于現代社會與電能的關系密不可分，電已滲透到了社會活動和人民生活的各個部分，因此，電網事故導致用戶的停電，在經濟上、政治上的影響是十分巨大的。正因為如此，我國電力部門將“電網瓦解”和“大面積停電”列入七種必須嚴格杜絕的重大事故中。
國內外電網事故的教訓說明，事故停電會造成巨大的經濟損失。但到目前為止，世界各國對事故停電所還來的直接和間接損失，沒有統一嚴格的分析和計算準則。例如，根據美國IEEE的估計，每少供1kWh電所造成的損失為0.33～15美元；英國1978年的資料表明，每少供1kWh電的損失為0.3～1英鎊。這些近似的統計數字均表明，由于停電所帶來的直接和間接的經濟損失是實際電價的幾十倍，甚至成百倍，這與用戶類型、中斷供電時間白天或夜晚）及中斷供電時間長短等因素密切相關。
電網事故還會造成巨大的政治影響，嚴重干擾社會生活的正常進行，甚至引起社會的動蕩。如1977年美國紐約大面積停電期間，社會發生混亂，共發生火警1037起，搶劫和破壞行為1809起，有幾百人受傷，警方逮捕了3000人；美國西部電網1996年7月和8月接連兩次大面積停電，不僅造成了大量用戶的停電，而且引起了美國總統克林頓的高度重視，他要求美國能源部在事故后的30天內提交詳細的事故分析報告，并提出防范措施。