核安全的最終安全目標為：在核電廠里建立并維持一套有效的防護措施，以保證工作人員、社會及環境免遭放射性危害。需要注意，在安全的總目標的表述中突出了放射性的危害。這并不意味著核電廠不存在其他的、常規電廠都會造成的比較普通的風險，如熱排放對環境的影響、事故引起的核電設備損壞所造成的巨大經濟損失等。對于這些常規風險我們也應予以重視，但為了突出核電廠的特殊性，它們不包括在核安全研究的范疇內。
      核電廠的輻射防護目標為：確保在正常運行時核電廠及從核電廠釋放出的放射性物質引起的輻射照射保持在合理可行盡量低的水平，并且低于規定的限值，還確保事故引起的輻射照射的程度得到緩解。
   核電廠的技術安全目標為：有很大把握預防核電廠事故的發生；對于核電廠設計考慮的所有事故，甚至對于那些發生概率極小的事故都要確保其放射性后果（如果有的話）是小的；確保那些會帶來嚴重放射性后果的嚴重事故發生的概率非常低。