反鏟挖掘機的基本作業方式有溝端挖掘、溝側挖掘、直線挖掘、曲線挖掘、保持一定角度挖掘、超深溝挖掘和溝坡挖掘等。

　　溝端挖掘

　　挖掘機從溝槽的一端開始挖掘，然后沿溝槽的中心線倒退挖掘，自卸車停在溝槽一側，挖掘機動臂及鏟斗回轉40°-45°即可卸料。如果溝寬為挖掘機最大回轉半徑的兩倍時，自卸車只能停在挖掘機的側面，動臂及鏟斗要回轉90°方可卸料。若挖掘的溝槽較寬，可分段挖掘，待挖掘到盡頭時調頭挖掘毗鄰邦的一段。分段開挖的每段挖掘寬度不宜過大，以自卸車能在溝槽一側行駛為原則，這樣可減少作業循環的時間，提高作業效率。

　　溝側挖掘

　　溝側挖掘與溝端挖掘不同的是，自卸車停在溝槽端部，挖掘機停在溝槽一側，動臂及鏟斗回轉小于90°可卸料。溝側挖掘的作業循環時間短、效率高，但挖掘機始終沿溝側行駛，因此挖掘過的溝邊坡較大。

　　直線挖掘

　　當溝槽寬度與鏟斗寬度相同時，可將挖掘機置于溝槽的中心線上，從正面進行直線挖掘。挖到所要求的深度后再后退挖掘機，直至挖完全部長度。利用這種挖掘方法挖掘淺溝槽時挖掘機移動的速度較快，反之則較慢，但都能很好地使溝槽底部挖得符合要求。

　　曲線挖掘

　　挖掘曲線溝槽時可用短的直線挖掘相繼連接而成。為使溝廓有圓滑的曲線，需要將挖掘機中心線稍微向外偏斜，同時挖掘機緩慢地向后移動。

　　保持一定角度的挖掘

　　保持一定角度的挖掘方法通常用于鋪設管道的溝槽挖掘，多數情況下挖掘機與直線溝槽保持一定的角度，而曲線部分很小。

　　超深溝挖掘

　　當需要挖掘面積很大、深度也很大的溝槽時，可采用分層挖掘方法或正、反鏟雙機聯合作業。

　　溝坡挖掘

　　挖掘溝坡時將挖掘機位于溝槽一側，最好用可調的加長斗桿進行挖掘，這樣可以使挖出的溝坡不需要作任何修整。