本質(zhì)安全是指操作失誤時，設(shè)備能自動保證安全；當設(shè)備出現(xiàn)故障時，能自動發(fā)現(xiàn)并自動消除，能確保人身和設(shè)備的安全。為使設(shè)備達到本質(zhì)安全而進行的研究、設(shè)計、改造和采取各種措施的最佳組合稱為本質(zhì)安全化。
    設(shè)備是構(gòu)成生產(chǎn)系統(tǒng)的物質(zhì)系統(tǒng)，由于物質(zhì)系統(tǒng)存在各種危險與有害因素，為事故的發(fā)生提供了物質(zhì)條件。要預(yù)防事故發(fā)生，就必須消除物的危險與有害因素，控制物的不安全狀態(tài)。本質(zhì)安全的設(shè)備具有高度的可靠性和安全性，可以杜絕或減少傷亡事故，減少設(shè)備故障，從而提高設(shè)備利用率，實現(xiàn)安全生產(chǎn)。本質(zhì)安全化正是建立在以物為中心的事故預(yù)防技術(shù)的理念上，它強調(diào)先進技術(shù)手段和物質(zhì)條件在保障安全生產(chǎn)中的重要作用。希望通過運用現(xiàn)代科學技術(shù)、特別是安全科學的成就，從根本上消除能形成事故的主要條件；如果暫時達不到時，則采取兩種或兩種以上的安全措施，形成最佳組合的安全體系，達到最大限度的安全。同時盡可能采取完善的防護措施，增強人體對各種傷害的抵抗能力。設(shè)備本質(zhì)安全化的程度并不是一成不變的，它將隨著科學技術(shù)的進步而不斷提高。
    從人機工程理論來說，傷害事故的根本原因是沒有做到人-機-環(huán)境系統(tǒng)的本質(zhì)安全化。因此，本質(zhì)安全化要求對人-機-環(huán)境系統(tǒng)作出完善的安全設(shè)計，使系統(tǒng)中物的安全性能和質(zhì)量達到本質(zhì)安全程度。從設(shè)備的設(shè)計、使用過程分析，要實現(xiàn)設(shè)備的本質(zhì)安全，可以從三方面入手：
    （1）設(shè)計階段：采用技術(shù)措施來消除危險，使人不可能接觸或接近危險區(qū)，如在設(shè)計中對齒輪系采用遠距離潤滑或自動潤滑，即可避免因加潤滑油而接近危險區(qū)。又將危險區(qū)完全封閉，采用安全裝置，實現(xiàn)機械化和自動化等，都是設(shè)計階段應(yīng)該解決的安全措施。
    （2）操作階段：建立有計劃的維護保養(yǎng)和預(yù)防性維修制度；采用故障診斷技術(shù)，對運行中的設(shè)備進行狀態(tài)監(jiān)督；避免或及早發(fā)現(xiàn)設(shè)備故障，對安全裝置進行定期檢查，保證安全裝置始終處于可靠和待用狀態(tài)，提供必要的個人防護用品等。
    （3）管理措施：指導設(shè)備的安全使用，向用戶及操作人員提供有關(guān)設(shè)備危險性的資料、安全操作規(guī)程、維修安全手冊等技術(shù)文件；加強對操作人員的教育和培訓，提高工人發(fā)現(xiàn)危險和處理緊急情況的能力。
   根據(jù)事故致因理論，事故是由于物的不安全狀態(tài)和人的不安全行為在一定的時空里的里交叉所致。據(jù)此，實現(xiàn)本質(zhì)安全化的基本途徑有：從根本上消除發(fā)生事故的條件（即消除物的不安全狀態(tài)，如替代法、降低固有危險法、被動防護法等）；設(shè)備能自動防止操作失誤和設(shè)備故障（即避免人操作失誤或設(shè)備自身故障所引起的事故，如聯(lián)鎖法、自動控制法、保險法）；通過時空措施防止物不安全狀態(tài)和人不安全行為的交叉（如密閉法、隔離法、避讓法等）；通過人-機-環(huán)境系統(tǒng)的優(yōu)化配置，使系統(tǒng)處于最安全狀態(tài)。
     總之，本質(zhì)安全化從控制導致事故和“物源”方面入手，提出防止事故發(fā)生的技術(shù)途徑與方法，對于從根本上發(fā)現(xiàn)和消除事故與危害的隱患，防止誤操作及設(shè)備故障可能發(fā)生傷害具有重要的作用。它貫穿于方案論證、設(shè)計、基本建設(shè)、生產(chǎn)、科研、技術(shù)改造等一系列過程的諸多方面，是確保安全生產(chǎn)所須遵循的“物的安全原則”