礦山爆破采用的是工業炸藥，使其爆炸以破碎、壓實、疏松被爆物體，屬化學爆炸。形成化學爆炸必須同時具備四個條件：爆炸反映過程必須放出大量的熱能；化學反應過程必須是高速的；化學反應過程應能生成大量的氣體產物；反應能自行傳播。

    炸藥化學反應有熱分解、燃燒、爆炸、爆轟等4種基本形式。這四種基本形式之間有著密切的聯系，在一定條件下可以相互轉化，人們可以控制外界條件，按需要來“駕馭”炸藥的化學反應。

    炸藥溫度升高到一定溫度，炸藥分解反應自行加速而轉為爆炸，這一溫度稱為爆發點，炸藥分解反應開始自行加速到爆炸所經歷的時間叫爆發延滯期。炸藥在明火作用下發生爆炸反應的難易程度稱為炸藥的火焰感度。火焰感度用上限距離和下限距離表示，上限距離是利用導火索點燃裝入加強帽中的0.05g炸藥，100％發火的最大距離，下限距離是100％不發火的最小距離。炸藥在機械撞擊下能發生爆炸，其難易程度用其撞擊感度表示。在機械摩擦條件下，炸藥發生爆炸的難易程度稱為摩擦感度。一種炸藥在其它炸藥爆炸作用下引起爆炸的難易程度稱為炸藥的爆轟感度。炸藥在靜電火花作用下發生爆炸的難易程度叫炸藥的靜電感度。炸藥的物理狀態與晶體形態、裝藥密度、炸藥結晶的大小、溫度、惰性雜質的摻入與否等多種因素對炸藥的感度都會有一定的影響。

    一般炸藥由C、H、O、N等四種元素組成。爆炸后，這幾種元素重新組合，生成CO2、H2O、N2，沒有多余的氧元素將氮氧化，也不會因氧元素不夠而生成CO時，這種炸藥爆炸時放熱量最大，稱為零氧平衡。炸藥爆炸后，有多余的氧將氮氧化出現氮氧化合物時，稱為正氧平衡，氧元素不夠而出現CO時，稱負氧平衡。