自地殼內或地表開采礦產資源的技術和科學。一般指金屬或非金屬礦床的開采，廣義的采礦還包括煤和石油的開采及選礦。其實質是一種物料的選擇性采集和搬運過程。采礦工業是一種重要的原料采掘工業，如金屬礦石是冶金工業的主要原料，非金屬礦石是化工原料和建筑材料，煤和石油是重要的能源。多數礦石需經選礦富集，方能作為工業原料。

采礦科學技術的基礎是巖石破碎、松散物料運移、流體輸送、礦山巖石力學和礦業系統工程等理論。需要運用數學、物理、力學、化學、地質學、系統科學、電子計算機等學科的最新成果。采礦工業在已基本達到的高度機械化基礎上，通過改進綜采設備的設計、造型、材質、制造工藝、檢驗方法和維修制度等，將進一步提高其生產能力和設備利用率。同時礦井在提升、運輸、排水、通風、瓦斯監控等許多環節將實現自動化和遙控。地下和露天礦都將實現計算機集中自動管理監控。有的國家已將機器人試用于井下回采工作面，開采對人員損害較大的礦種。另一方面，隨著人類對地下礦產的不斷開采，開采品位由高到低，資源緊缺，迫使使用低品位礦產，選擇適當的采礦和選礦方法，進行綜合采選、綜合利用，提高礦產資源的利用率和回采率，降低礦石的損失率和貧化率。采礦和選礦過程中生成的有毒氣體、廢水、廢石和粉塵等物質以及噪聲和振動等因素，對環境、土地、大氣和水質等造成危害，一直是人們關心的課題。各國研究環保問題中進一步提出了資源的長期利用問題，特別著眼于廢渣、廢石、廢液的重復使用、破壞后土地復用等。制訂強有力的法律，采取有效措施確保礦山環境。

簡史  原始人類已能采集石料，打磨成生產工具，采集陶土供制陶，就是最早采礦的萌芽。中國古代的采礦歷史悠久，從湖北大冶銅綠山古銅礦遺址出土有用于采掘、裝載、提升、排水、照明等的銅、鐵、木、竹、石制的多種生產工具及陶器、銅錠、銅兵器等物，證實春秋時期已經使用了立井、斜井、平巷聯合開拓，初步形成了地下開采系統。至西漢時期，開采系統已相當完善。此時在河北、山東、湖北等地的鐵、銅、煤、砂金等礦都已開始開采。戰國末期秦國蜀太守李冰在今四川省雙流縣境內開鑿鹽井，汲鹵煮鹽。明代以前主要有鐵、銅、錫、鉛、銀、金、汞、鋅的生產。17世紀初，歐洲人將中國傳入的黑火藥用于采礦，用鑿巖爆破落礦代替人工挖掘，這是采礦技術發展的一個里程碑。19世紀末20世紀初，相繼發明了礦用炸藥、雷管、導爆索和鑿巖設備，形成了近代爆破技術；電動機械鏟、電機車和電力提升、通訊、排水等設備的使用，形成了近代裝運技術。20世紀上半葉開始，采礦技術迅速發展，出現了硝酸銨炸藥，使用了地下深孔爆破技術，各種礦山設備不斷完善和大型化，逐步形成了適用于不同礦床條件的機械化采礦工藝。提出了礦山設計、礦床評價和礦山計劃管理的科學方法，使采礦從技藝向工程科學發展。20世紀50年代后，由于使用了潛孔鉆機、牙輪鉆機、自行鑿巖臺車等新型設備，采掘設備實現大型化、運輸提升設備自動化，出現了無人駕駛機車。電子計算機技術用于礦山生產管理、規劃設計和科學計算，開始用系統科學研究采礦問題，誕生了系統采礦工程學。礦山生產開始建立自動控制系統，利用現代試驗設備、測試技術和電子計算機，預測和解算某些實際問題。因此采礦工程學科被正式提出并得到了公認。

特點  采礦的生產環境和生產過程與其他工業相比較，具有以下特點：①采掘加工的主要原料是自然賦存的礦體。礦址不能自由選擇，礦床的工業儲量不能輸入，也不能再生。礦山的生產能力、服務年限和經濟效益密切相關。每個礦山都要經歷建礦、投產、正常生產、減產和閉礦的歷程。②采礦設備和人員經常隨采礦進程和加工對象轉移，沒有固定的加工車間。被開采的礦體必須掘進一系列巷道，進行采礦準備工作（采準），才能開始回采。開拓、采準和回采工作互相協調，才能保證礦山正常生產。否則就會造成采剝失調或采掘失調，迫使礦山減產。③開采工作總的趨勢是采掘條件愈來愈差，采出礦石的品位逐漸降低，隨之成本可能增高。由于巖石的混入會使礦石貧化，降低質量，還有部分礦石不能采出，而損失于地下。因此要不斷改進采礦和選礦技術，開展綜合利用，以降低成本。降低貧化率和損失率是采礦生產中重要的質量管理工作，具有很大的經濟潛力。④礦體賦存條件和形狀復雜，品位分布不均。工業儲量在開采過程中可能會有較大變化，使采礦設計難于標準化，加之建礦周期長，基建投資大，故投資風險性也大。⑤采礦工作在露天或地下采場。勞動量大，工作條件差，安全性差，不易實現綜合機械化和自動化，故需特別重視改善勞動保護和環境條件。⑥一個礦山的經營效果，在很大程度上決定于所開采礦石的市場供求和價值高低。因此對礦山管理水平的評價，不能像其他工業一樣，單純地以絕對經濟效益為準。

采礦方法可大致分為露天開采、地下開采和液體開采3種基本采礦方法。①露天開采。即在露天條件下，將埋藏較淺的礦石，從礦坑露天礦、山坡露天礦或剝離露天礦進行開采。包括挖掘一系列順序的溝槽。采砂船采礦也屬剝離露天礦的一種，它從平底船上進行挖掘。②地下開采。是將埋藏較深的礦石，在地下采用自然支護、人工支護及崩落采礦方法將礦石開采出來。③液體開采。又稱特殊采礦法。是從天然鹵水里、湖里、海洋里或地下水中提取有用的物質；將有用礦物加以溶解（或熱水融化），再將溶液抽至地面后進行提取；用熱水驅、氣驅或燃燒，把礦物質從一個井孔驅至另一井孔中采出。大多數液體采礦是用鉆井法進行的。

對于一個具體礦床，根據地質條件和巖石力學資料，選擇合理的采礦方法。比較理想的是要使被選用的采礦方法，在符合生產安全和適當采出有用礦物的要求下，能取得最大的經濟效益。如采礦方法選擇不當，將長期影響礦山生產技術指標和經濟效益。