石 油天然氣勘探開發另一類常見的事故就是環境污染和環境破壞。雖然環境污染屬于環境保護范圍，但是往往伴隨著其他事故的發生而發生。一般情況下，發生井噴或者火災爆炸事故，如果控制及時，采取措施得當，對環境影響程度較低，一旦發生井噴失控，或者波及范圍加大的事故，或者原油泄漏等，就會對環境造成很大影響。而在勘探開發過程中，特別是在鉆前作業等環節，如果沒有嚴格執行有關環保法規，開展相關環保評價，也極有可能對環境造成破壞。
    伴隨我國經濟的快速發展和對能源需求的增加，我國石油天然氣勘探開發也進入了黃金時期，特別是海洋石油天然氣勘探開發力度的不斷擴大，也時常發生海洋石油污染事故，因此，確保海洋環境不被污染，已經成為一項很重要的工作。為此，國務院已經批準《海洋石油勘探開發重大溢油應急計劃》，初步建立了海洋石油開發風險事故的應急機制。
    石油天然氣勘探開發過程中的環境污染和環境破壞，主要表現在以下幾個萬回：
    (1) 施工過程中產生的發電機廢氣、揚塵、鉆井廢水、廢棄泥漿、鉆井巖屑和落地油等污染物，分別會對環境空氣、地表水、地下水和土壤產生不利影響。其中，鉆井廢水、廢棄泥漿和落地油，因產生量大且含有多種污染物，若處置不當，會產生較大的環境影響。
    (2) 在抽取地下水、采出含油污水、回注水以及集油、摻水、生活污水處理等作業過程中，容易對地下水和地表水造成污染，破壞土壤理化性質，影響農業產量等。開采地下水還可導致地表下沉、海水倒灌、影響地下水文條件惡化。
    (3) 油氣田開采期鉆井作業、井下作業和油氣集輸等存在腐蝕、誤操作、設備缺陷、設計問題。主要的事故類型為井噴事故和管線破裂導致的泄漏。事故條件下原油和天然氣泄漏，其中的烴組分揮發進入大氣造成大氣環境污染，原油泄漏污染水體和土壤，危及人群健康和生命，若引發火災事故，將對大氣環境、周圍人群、生態環境造成嚴重構危害。
    (4) 各種地面建設活動，包括站場、鉆井井場、管線等在選址過程中對農田、林地、文物、地表水體等造成的影響。特別是鉆井和井下作業過程中泥漿池的漏滲，對土壤和地下水有很大影響。
    (5) 對可能分布于自然保護區、水源保護區等敏感區域油井的開采。