焦油是煤氣生產過程中在高溫下產生的一種復雜的高分子聚合體。煤氣生產過程中產生的焦油的一部分以極其微小的霧滴狀態懸浮于煤氣中，其霧滴粒徑為1～7μm。焦油霧會在后續的洗滌等煤氣凈化過程中被洗滌下來進入溶液或吸附于管道和設備上，造成溶液污染，產品質量降低，設備及管道堵塞。為保證后續凈化系統的正常運行，在煤氣凈化工序的開始應首先進行焦油霧的脫除。