鐵路運輸安全是鐵路運輸生產系統運行秩序正常、旅客生命財產平安無險、貨物和運輸設備完好無損的綜合表現，也是鐵路運輸生產全過程中為達到上述目的而進行的全部生產活動協調運作的結果。鐵路運輸安全基礎知識包括車務安全知識、機務安全知識、車輛安全知識、電務安全知識、工務安全知識和牽引供電安全知識。

1. 車務安全知識
列車的分類和等級。列車按運輸性質可分為旅客列車、混合列車、行包快運專列、軍用列車、貨物列車、路用列車。每類列車又分不同的等級，如旅客列車分為直達特快旅客列車、快速旅客列車、普通旅客列車等；貨物列車分為五定班列、快運貨物列車，以及直達、直通、區段、摘掛、超限、重載、保溫和小運轉列車等。
編組列車的一般要求。列車應按《鐵路技術管理規程》規定及列車編組計劃和列車運行圖規定的編掛條件、車組、重量或長度編組。列車重量應根據機車牽引力、區段內線路狀況及其設備條件確定；列車長度應根據運行區段內各站到發線的有效長，并須預留30m的附加制動距離確定。
調車作業的有關規定。車站的調車工作應按車站的技術作業過程及調車作業計劃進行，并要固定作業區域、線路使用、調車機車、人員、班次、交接班時間、交接班地點、工具數量及存放地點。車站的調車工作由車站值班員(調度員)統一領導，調車作業由調車長單一指揮。
車站接發列車的基本原則和程序。車站應堅持安全、迅速、準確、不間斷地接發列車，嚴格按運行圖行車的基本原則。接發列車時，車站值班員應親自辦理閉塞、布置進路、開閉信號、交接憑證、接送列車、指示接車或發車。接發列車應在正線或到發線上辦理，并應遵守以下原則：客運列車、掛有超限貨物車輛的列車，應接人固定線路；特快旅客列車應在正線通過，其他通過列車原則上應在正線通過；原規定為通過的客運列車由正線變更為到發線，接車及特快旅客列車變更進路時必須經列車調度員準許，并預告司機。

2．機務安全知識
運用機車的基本類型。我國運用機車分為電力機車、內燃機車、蒸汽機車。
機車裝設行車安全等設備的規定。內燃和電力機車須裝設列車運行監控記錄裝置，其中客運機車還應加裝軸溫報警裝置；牽引特快旅客列車的機車，應分別向車輛的空氣制動裝置和空氣彈簧等其他裝置提供風源；蒸汽機車上裝設自動停車裝置。
機車“三項設備”運用管理的規定。運行機車上必須安裝機車信號、列車無線調度電話、列車運行監控記錄裝置(簡稱“三項設備”)。為保證設備的正常使用，各鐵路局應根據實際編制《行車安全裝備使用、維修管理實施細則》，并建立鐵路局和基層單位各級干部的定期檢查、抽查制度。
機車乘務員待乘休息管理的基本要求。擔當夜間乘務工作并一次連續工作時間超過6h的乘務員，必須實行班前待乘休息制度。乘務員待乘臥床休息時間不得少于4h，待乘人員必須在規定時間持IC卡到達待乘室簽到，按指定房間休息；段、車間值班干部每天必須檢查乘務員待乘休息情況，鐵路局應對管內各待乘室的管理工作進行不定期的抽查。

3．工務安全知識
鐵路線路類別。鐵路線路分為正線、站線、段管線、岔線及特別用途線。
    機車車輛上部限界最高、最寬的限度。 機車車輛無論空、重狀態，均不得超出機車車輛限界，其上部高度自鋼軌頂面的距離不得超過4800mm；其兩側最大寬度不得超過3400mm。 

4．電務安全知識
信號機的基本類型。  信號機按類型分為色燈信號機、臂板信號機和機車信號機。信號機按用途分為進站、出站、通過、進路、預告、遮斷、駝峰、駝峰輔助、復示、調車信號機。
連鎖設備的基本類型。連鎖設備分為集中連鎖(繼電連鎖和計算機連鎖)和非集中連鎖(臂板電鎖器連鎖和色燈電鎖器連鎖)。
集中連鎖設備應保證的基本條件。中連鎖設備應保證：當進路建立后，該進路上的道岔不可能轉換；當道岔區段有車占用時，該區段的道岔不可能轉換；列車進路向占用線路上開通時，有關信號機不可能開放(引導信號除外)。同時，集中連鎖設備，在控制臺上應能監督線路與道岔區段是否占用，進路開通及鎖閉，復示有關信號機的顯示。
道口自動信號的技術要求。道口自動信號應在列車接近道口時，向公路方向顯示停止通行信號，并發出音響通知；如附有自動欄桿(門)，欄桿(門)應自動關閉。在列車全部通過道口前，道口信號應始終保持停止通行狀態，自動欄桿(門)應始終保持關閉狀態。

5．車輛安全知識
車輛的基本類型。車輛按用途分為客車、貨車及特種用途車(如試驗車、發電車、軌道檢查車、檢衡車、除雪車等)。
旅客列車安裝軸溫報警器的基本規定。編入直達特快旅客列車、特快旅客列車、快速旅客列車、旅客快車的客車應裝有軸溫報警裝置。
列車中關門車的限制規定。編入貨物列車的關門車數不得超過現車總輛數的6％，超過時要計算每百噸列車重量換算閘瓦壓力，不得低于280kN。列車中關門車不得掛于機車后部3輛之內，在列車中連續連掛不得超過2輛，旅客列車不準編掛關門車。
紅外線軸溫探測設備設置的基本原則。在干線上，應設紅外線軸溫探測網，軸溫探測站的間距一般按30km設置。

6．牽引供電安全知識
接觸網工作電壓的限度值。接觸網最高工作電壓為27.5kW，瞬時最大值為29kW；最低工作電壓為20kW，非正常情況下，不得低于19kW。
接觸網帶電部分與固定接地物、機車車輛及貨物的距離限度。接觸網帶電部分至固定接地物的距離不少于300mm；距機車車輛或裝載貨物的距離不少于350mm；跨越電氣化鐵路的各種建筑物與帶電部分最小距離，不少于500mm。
電氣化鐵路道口限界架的高度規定。在電氣化鐵路上，道口通路兩面應設限界架，其通過高度不得超過4.5m。道口兩側不 應設置接觸網錨柱。
人員與牽引供電設備帶電部分的安全距離規定。為保證人身安全，除專業人員執行有關規定外，其他人員(包括所攜帶的物件)與牽引供電設備帶電部分的距離，不得少于2000mm。