20世紀60年代以來，高速鐵路在世界發達國家崛起，百年鐵路重振雄風，傳統鐵路再展新姿，鐵路發展進入到一個嶄新的階段，高速鐵路的蓬勃發展，在世界范圍內引發了一場深刻的交通革命。當今世界上，客運鐵路速度的分擋一般定為：時速100~120公里稱為常速；時速120~160公里稱為中速或準高速；時速160~200公里稱為快速；時速200~400公里稱為高速；時速400公里以上稱為特高速。
??????? 高鐵能以300公里以上的時速安全行駛，主要是由以下幾個條件保證的，那就是能高速行駛的列車、無砟軌道、全封閉的線路和智能化的交通信號系統。在這些條件之中，高速行駛的列車反而是最容易得到的，而性能完善的軌道線，才是一直以來限制列車速度的原因。
??????? 普通的列車鋼軌由碎石路砟和枕木固定，雖然承壓力比較好，但卻完全不能承受列車的高速運營。無砟軌道則是將鋼軌直接澆鑄在混凝土上，這樣能保證列車即使高速行駛，鋼軌也不會變形。中國的高鐵軌道都是由德國進口的最先進的軌道技術，在這一點上，也沒有任何安全隱患。而智能交通信號系統，原理其實和控制飛機飛行相似，也是相當成熟的技術了。
??????? 所以要保證高鐵的安全，一條全封閉的軌道線是其中最重要的環節之一。高鐵自身很難發生什么毀滅性的故障，但在它行駛的過程中，任何一點外來的故障或碰撞都有可能讓高鐵發生出軌這樣的惡性事故。
??????? 經過十幾年的發展，高鐵車輪的設計也發生了很大的改變。從德國高鐵事故之后，人們就已經完全擯棄那種箍著鋼條的雙彀鋼輪，而采用整塊鋼材切割而成的單彀鋼輪；之后，工程師又改變了鋼輪安放的位置，將之從車廂下挪到兩節車廂之間。經過計算，這樣的改變能減少鋼輪的磨損，從而讓高鐵變得更加安全。
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??????? 影響運輸安全的“三大因素”:
??????????? 維持鐵路運輸生產所必備的先進技術設備、完善的規章制度和高素質的運營人員是保證鐵路運輸安全穩定的“三大因素”。鐵路運輸企業的設備、制度和人員情況在其安全生產中起至關重要的作用。?
??????? 1)鐵路設備對安全的影響。對行車設備的改造施工及故障處理，多數情況需停止信號聯鎖的使用，要在無聯鎖的情況下接發列車，操縱臺無顯示、信號停用、道岔失去聯鎖，從準備進路、交遞憑證、引導接車到區間列車的掌握均由人工來完成，對接發列車安全影響較大。2000年全路發生的17起行車重大、大事故中，有7起(占41．2％)是在施工情況下發生的。設備臨時故障是在作業人員無準備的情況下，信號及聯鎖設備發生變化，一般在水害、雷擊、暴風雨雪等自然環境下及設備老化等時，易發生臨時故障，對運輸安全影響也較大。哈爾濱鐵路局每年發生影響接發列車安全的設備故障約1200起。
??????? (2)規章制度對安全的影響。規章制度有遺漏、不嚴密，與現場實際不符等均會影響運輸安全。規章制度不完善的原因主要是：①深入現場實際不夠，未能隨設備的變化及時修改相應的作業程序及制度；②工務、電務部門不能及時提供相關技術資料，影響車務部門對《車站行車工作細則》的修訂、補充和完善，以及有針對性地制定安全防范措施；③沒有針對設備的臨時變化，及時制定作業辦法和安全措施，使作業過程缺乏安全保障。??
??????? (3)作業人員對安全的影響。①作業人員對規章制度的掌握或理解有誤，影響作業安全；②作業人員不嚴格執行規章制度，簡化作業過程，影響作業安全；③作業人員應變能力差，對突發事件處理不當，影響作業安全。1999年8月2日5：10，哈爾濱鐵路局萬樂站因3#道岔故障(1-3聯動道岔光帶和表示燈無顯示)，影響上行出站信號不能開放，使用路票發車，5：38 Y212次旅客列車進2道停車，值班員確認3#道岔是定位后，對故障的判定和處理不當，誤認為1#道岔也是定位狀態，5：40列車啟動行至信號機前司機發現l#道岔是反位，停車構成未準備好進路發車的險性事故。