炭疽桿菌（Bacillus anthraci）屬于需氧芽胞桿菌屬，能引起羊、牛、馬等動物及人類的炭疽病。炭疽桿菌曾被帝國主義作為致死戰劑之一。平時，牧民、農民、皮毛和屠宰工作者易受感染。皮膚炭疽在我國各地還有散在發生，不能放松警惕。
一、生物學性狀
（一）形態染色
炭疽桿菌菌體粗大，兩端平截或凹陷。排列似竹節狀，無鞭毛，無動力，革蘭氏染色陽性，本菌在氧氣充足，溫度適宜（25～30℃）的條件下易形成芽胞。在活體或未經解剖的尸體內，則不能形成芽胞。芽胞呈橢圓形，位于菌體中央，其寬度小于菌體的寬度。在人和動物體內能形成莢膜，在含血清和碳酸氫鈉的培養基中，孵育于CO2環境下，也能形成莢膜。形成莢膜是毒性特征。
炭疽桿菌受低濃度青霉素作用，菌體可腫大形成園珠，稱為“串珠反應”。這也是炭疽桿菌特有的反應。
（二）培養特性
本菌專性需氧，在普通培養基中易繁殖。最適溫度為37℃，最適pH為7.2～7.4,在瓊脂平板培養24小時,長成直徑2～4mm的粗糙菌落。菌落呈毛玻璃狀，邊緣不整齊，呈卷發狀，有一個或數個小尾突起，這是本菌向外伸延繁殖所致在5～10%綿羊血液瓊脂平板上，菌落周圍無明顯的溶血環，但培養較久后可出現輕度溶血。菌落特征出現最佳時間為12～15小時。菌落有粘性，用接種針鉤取可拉成絲，稱為“拉絲”現象。在普通肉湯培養18～24小時，管底有絮狀沉淀生長，無菌膜，菌液清亮。有毒株在碳酸氫鈉平板，20%CO2培養下，形成粘液狀菌落（有莢膜），而無毒株則為粗糙狀。
（三）抵抗力
繁殖體抵抗力不強，易被一般消毒劑殺滅，而芽胞抵抗力強，在干燥的室溫環境中可存活數十年，在皮毛中可存活數年。牧場一旦被污染，芽胞可存活數年至數十年。煮沸10分鐘或干熱140℃3小時可將芽胞殺死。炭疽芽胞對碘特別敏感，對青霉素、先鋒霉素、鏈霉素、卡那霉素等高度敏感。
（四）抗原結構
1．莢膜多肽抗原 由D～谷氨酸多肽組成，抗原性單一，若以高效價抗莢膜血清與具莢膜炭疽桿菌作用，在其周邊外發生抗體的特異性沉淀反應，鏡下可見莢膜腫脹。
2．菌體多糖抗原 由等分子量的乙酰基葡萄糖胺和D～半乳糖組成，能耐熱，與毒力無關。這種抗原沒有特異性，能與其他需氧芽胞桿菌，肺炎球菌14型及人類A血型物質發生交叉反應。
3．外毒素復合物 炭疽桿菌具有外毒素，包含水腫因子，保護性抗原（因子）及致死因子。三種成份均具有抗原性，不耐熱，是致病的物質基礎之一。
二、致病性與免疫性
（一）致病性
1．人類主要通過工農業生產而感染。機體抵抗力降低時，接觸污染物品可發生下列疾病： 1．皮膚炭疽 最常見，多發生于屠宰、制革或毛刷工人及飼養員。本菌由體表破損處進入體內，開始在入侵處形成水癤、水皰、膿皰、中央部呈黑色壞死，周圍有浸潤水腫、如不及時治療，細菌可進一步侵入局部淋巴結或侵入血流，引起敗血癥死亡。
2．縱隔障炭疽 少見，由吸入病菌芽胞所致，多發生于皮毛工人，病死率高。病初似感冒，進而出現嚴重的支氣管肺炎，可在2～3天內死于中毒性休克。
3．腸炭疽 由食入病獸肉制品所致，以全身中毒癥狀為主，并有胃腸道潰瘍、出血及毒血癥，發病后2～3日內死亡。 上述疾病若引起敗血癥時，可繼發“炭疽性腦膜炎”。炭疽桿菌的致病性取決于莢膜和毒素的協同作用。
（二）免疫性
注射炭疽外毒素中保護性抗原于機體，能形成抗毒素免疫，對受染咴疽有保護作用。但單純的莢膜抗體對機體沒有保護作用。病后可獲較強的免疫力。
三、微生物學檢查
采集皮膚炭疽的膿液、滲出物，吸入性炭疽的咯痰，腸炭疽的糞便以及病人的的血液等送檢，獸尸禁止解剖，可割取耳朵或舌尖一片送檢。
將標本直接涂片，沙黃莢膜染色鏡檢，觀察形態及莢膜特征，可以初步幫助診斷，確診應進行血平板分離培養，37℃孵育12～15小時，鉤取可疑菌落，進行青霉素串珠試驗，噬菌體裂解試驗，碳酸氫鈉平板二氧化碳培養。莢膜腫脹試驗和小白鼠致病力試驗等與其他需氧芽胞桿菌進行鑒別確定。
四、特異防治
預防人類炭疽首先應防止家畜炭疽的發生。家畜炭疽感染消滅后，人類的傳染源也隨之消滅。
目前我國使用的炭疽活疫菌，作皮上劃痕接種，免疫力可維護半年至一年。青霉素是治療炭疽的首選藥物，對腸道及吸入性炭疽治療困難，有條件的可用抗血清。
一、生物學性狀
（一）形態染色
炭疽桿菌菌體粗大，兩端平截或凹陷。排列似竹節狀，無鞭毛，無動力，革蘭氏染色陽性，本菌在氧氣充足，溫度適宜（25～30℃）的條件下易形成芽胞。在活體或未經解剖的尸體內，則不能形成芽胞。芽胞呈橢圓形，位于菌體中央，其寬度小于菌體的寬度。在人和動物體內能形成莢膜，在含血清和碳酸氫鈉的培養基中，孵育于CO2環境下，也能形成莢膜。形成莢膜是毒性特征。
炭疽桿菌受低濃度青霉素作用，菌體可腫大形成園珠，稱為“串珠反應”。這也是炭疽桿菌特有的反應。
（二）培養特性
本菌專性需氧，在普通培養基中易繁殖。最適溫度為37℃，最適pH為7.2～7.4,在瓊脂平板培養24小時,長成直徑2～4mm的粗糙菌落。菌落呈毛玻璃狀，邊緣不整齊，呈卷發狀，有一個或數個小尾突起，這是本菌向外伸延繁殖所致在5～10%綿羊血液瓊脂平板上，菌落周圍無明顯的溶血環，但培養較久后可出現輕度溶血。菌落特征出現最佳時間為12～15小時。菌落有粘性，用接種針鉤取可拉成絲，稱為“拉絲”現象。在普通肉湯培養18～24小時，管底有絮狀沉淀生長，無菌膜，菌液清亮。有毒株在碳酸氫鈉平板，20%CO2培養下，形成粘液狀菌落（有莢膜），而無毒株則為粗糙狀。
（三）抵抗力
繁殖體抵抗力不強，易被一般消毒劑殺滅，而芽胞抵抗力強，在干燥的室溫環境中可存活數十年，在皮毛中可存活數年。牧場一旦被污染，芽胞可存活數年至數十年。煮沸10分鐘或干熱140℃3小時可將芽胞殺死。炭疽芽胞對碘特別敏感，對青霉素、先鋒霉素、鏈霉素、卡那霉素等高度敏感。
（四）抗原結構
1．莢膜多肽抗原 由D～谷氨酸多肽組成，抗原性單一，若以高效價抗莢膜血清與具莢膜炭疽桿菌作用，在其周邊外發生抗體的特異性沉淀反應，鏡下可見莢膜腫脹。
2．菌體多糖抗原 由等分子量的乙酰基葡萄糖胺和D～半乳糖組成，能耐熱，與毒力無關。這種抗原沒有特異性，能與其他需氧芽胞桿菌，肺炎球菌14型及人類A血型物質發生交叉反應。
3．外毒素復合物 炭疽桿菌具有外毒素，包含水腫因子，保護性抗原（因子）及致死因子。三種成份均具有抗原性，不耐熱，是致病的物質基礎之一。
二、致病性與免疫性
（一）致病性
1．人類主要通過工農業生產而感染。機體抵抗力降低時，接觸污染物品可發生下列疾病： 1．皮膚炭疽 最常見，多發生于屠宰、制革或毛刷工人及飼養員。本菌由體表破損處進入體內，開始在入侵處形成水癤、水皰、膿皰、中央部呈黑色壞死，周圍有浸潤水腫、如不及時治療，細菌可進一步侵入局部淋巴結或侵入血流，引起敗血癥死亡。
2．縱隔障炭疽 少見，由吸入病菌芽胞所致，多發生于皮毛工人，病死率高。病初似感冒，進而出現嚴重的支氣管肺炎，可在2～3天內死于中毒性休克。
3．腸炭疽 由食入病獸肉制品所致，以全身中毒癥狀為主，并有胃腸道潰瘍、出血及毒血癥，發病后2～3日內死亡。 上述疾病若引起敗血癥時，可繼發“炭疽性腦膜炎”。炭疽桿菌的致病性取決于莢膜和毒素的協同作用。
（二）免疫性
注射炭疽外毒素中保護性抗原于機體，能形成抗毒素免疫，對受染咴疽有保護作用。但單純的莢膜抗體對機體沒有保護作用。病后可獲較強的免疫力。
三、微生物學檢查
采集皮膚炭疽的膿液、滲出物，吸入性炭疽的咯痰，腸炭疽的糞便以及病人的的血液等送檢，獸尸禁止解剖，可割取耳朵或舌尖一片送檢。
將標本直接涂片，沙黃莢膜染色鏡檢，觀察形態及莢膜特征，可以初步幫助診斷，確診應進行血平板分離培養，37℃孵育12～15小時，鉤取可疑菌落，進行青霉素串珠試驗，噬菌體裂解試驗，碳酸氫鈉平板二氧化碳培養。莢膜腫脹試驗和小白鼠致病力試驗等與其他需氧芽胞桿菌進行鑒別確定。
四、特異防治
預防人類炭疽首先應防止家畜炭疽的發生。家畜炭疽感染消滅后，人類的傳染源也隨之消滅。
目前我國使用的炭疽活疫菌，作皮上劃痕接種，免疫力可維護半年至一年。青霉素是治療炭疽的首選藥物，對腸道及吸入性炭疽治療困難，有條件的可用抗血清。