石棉肺是我國法定塵肺病的一種，其主要病理改變是肺間質纖維化和胸膜纖維化。石棉所致肺間質纖維化開始多在肺下部，隨病情進展逐漸向全肺擴散，嚴重時正常肺組織的細支氣管、肺泡等完全被纖維化代替，并和擴張的細支氣管混合在一起形成蜂窩狀改變，從而影響正常的呼吸功能。

　  胸膜纖維化主要表現為胸膜增厚、粘連，由于纖維化組織的收縮及胸膜纖維化，可使肺臟體積明顯縮小。在一般職業接觸情況下，石棉肺發生可能需要較長的時間，一般經10-20年，在停止接觸石棉粉塵后肺纖維化仍可繼續進展，病情不斷加重。值得注意的是，長期接觸石棉粉塵的工人，離崗時雖然沒有發現石棉肺，但離崗后仍有部分工人可能發生石棉肺。