工業上使用的正已烷是從石油、油田氣及某些天然氣中分離出來的。近年來，由于石油精煉技術的發展，生產正已烷的成本不斷降低，所以正已烷的使用范圍和用量大大增加。正已烷在工業上主要用作溶劑，用于配制粘膠以粘合鞋革、箱包，也用于電路板等電子元件清洗、彩色印刷時清洗器材，還有食品制造業的粗油浸出、塑料制造業的丙烯溶劑回收、日用化學品生產時的花香溶劑萃取等行業也用到正已烷。

　　過去正已烷曾被歸為是低毒類化學物，但后來因其揮發性和脂溶性高，在人體內可蓄積，特別對神經系統具有毒性，故有人認為應考慮將其列為高毒類化合物。由于缺乏防護，對其毒性重視不夠或缺乏了解，很多地方曾出現正已烷中毒的悲劇。為此，有關用人單位與勞動者應提高警惕，采取措施，予以防范并杜絕事故的發生。

　　正已烷主要通過呼吸道、皮膚及胃腸道吸收進入人體。在體內，正已烷主要分布于血液及腦、醫學教|育網搜集整理腎、脾等器官，分布多少與各器官的脂肪含量有關。肝細胞為生化代謝與解毒場所，一般在接觸后數小時即可以將原形及其代謝產物從腎臟排出。高濃度急性中毒主要表現為呼吸道刺激癥狀和頭暈、麻醉等。長期職業性接觸低濃度正已烷，可引起慢性中毒，主要引起多發性周圍神經病及神經衰弱綜合癥。其癥狀是逐步進展的。早期表現為手足發麻、疼痛、觸覺減退.進一步發展可表現為四肢無力、握拳困難、行走費力、甚至不能站立。雙上肢出現肌無力時，雙手難以做精細動作，不能夾菜、扣衣扣、剝雞蛋殼等。該病嚴重時可致癱瘓，癱瘓的特點是四肢左右對稱，下肢較上肢為重，遠端重于近端。在停止接觸正已烷后數月病情仍可能進展。經積極治療，一般需半年至一年才能恢復健康。部分嚴重病例會恢復不完全。正已烷中毒不僅影響生產，也影響個人生活。

　　為預防正已烷中毒，正已烷作業車間應安裝有效通風裝置。若使用含正已烷的溶劑，應盡量保持密閉，以減少其蒸汽逸出，確保車間正已烷空氣濃度不超過100毫克/立方米為宜。積極進行工藝改革，盡可能以無毒或微毒溶劑代替正已烷。直接接觸正已烷溶劑的作業人員，操作時應帶防毒口罩和玻璃纖維手套，穿工作服。皮膚污染后應立即用清水沖洗干凈，飯前要注意洗手。