在日常生產過程中，勞動者在密閉空間作業時（如進入塔、釜、槽、爐膛、容器、鍋筒、地下室、地坑、窖井、下水道以及其他密閉場所），經常發生事故，一些人員在進行搶救時往往因缺乏或個體防護不當而造成傷亡的大事故。如2003年2月，江蘇某味精廠一女工在用提桶從調酸罐取樣時，提桶不慎掉入調酸罐內，另一男職工在幫其下罐拿桶時，吸人罐內殘留的氨氣，中毒窒息，無法出罐，車間班組長和車間主任先后下罐救人，均因吸人氨氣而死亡。2003年8月30日，江陰市某船舶工程公司清油隊在清除運輸船底艙，當艙底油層仍存留約30cm時，1名職工下艙底查看情況，發生中毒，其他3名作業人員相繼下艙底救人，導致4人中毒，3人經搶救無效死亡。2006年5月21日，江蘇省蘇州市某經濟技術開發區黃浦江改造A標工程污水井施工過程中，發生硫化氫中毒事故，2名施工人員下井昏倒，另3名施工人員施救過程中也中毒窒息，共造成5人死亡。諸如此類的不采取任何相關的防護措施就進入密閉空間作業、救人的工傷事故還很多。 

　　幾乎每一次密閉空間事故都伴隨著搶救人員的傷亡。我國有數據表明，超過60%的傷亡是由于試圖營救先進入密閉空間的遇難者未加防護所致。因此，進入密閉空間作業或應急救援時必須對其危害性有一個清楚的認識，并根據其特點進行恰當的個體防護。

　　近年來，由于施工單位缺乏嚴密的組織，施工人員缺乏必要的安全知識，違章作業，密閉空間作業造成的人身傷亡事故時有發生，同時，因為缺乏應急措施和急救常識，施救不當致使施救人員多人傷亡的重大事故。在石化、化工等行業中，進入貯罐、塔、反應器、地下坑、下水井等空間內作業，管理稍有不慎，容易導致火災、爆炸、中毒、窒息等人身傷害事故。因此，進入密閉空間的危險也必須得到人們的重視。那么，哪些環境屬于密閉空間呢？

　　密閉空間的定義如下：

　　1．空間大小足以讓工人進入其間進行工作；

　　2．工人進出受到限制；

　　3．結構設計不適合于工人在其中連續工作。

　　同時，密閉空間還應當具有以下特征：

　　1．含有或者可能會含有危險氣體（氣氛）存在；

　　2．含有可能引起侵蝕的物質；

　　3．具有可以使進人人員陷入或窒息的結構；

　　4．具有公認的健康危害。

　　常見的密閉空間有各類貯罐和容器、下水道和其他地下管道（如電纜溝）、地下設施（如地道）、糧食筒倉、鐵路罐車、艦艇船艙、隧道、密閉運輸通道、坑槽、井、污水渠、喉管、煙道、鍋爐、壓力容器、艙口、沉箱、豎井或筒倉等。