高處作業指在建筑、設備、作業場地、工具設施等的高部位作業，亦包括作業時的上下攀登過程。而高空作業是指高而又無支撐之間的空間，其高度范圍很廣以往把登（坐、騎等）在建筑物及手腳架、鐵塔、電桿、井架等各類登高工具，設施上的作業統統稱為“高空作業”，其實是不正確的。所謂的高空作業，是指距基準面2M以上（含2M）有可能墜落的高處進行作業。在作業過程中因墜落而造成的傷亡事故，稱之為高處墜落事故。（歐標2M，含2M。美標1.8M，含1.8M）加拿大安大略省，工作高度高于3米，雇主必須為員工配備墜落防護用品。加拿大勞工部規定2.4米以上必須配備墜落防護系統。

認識高空作業級別：

高空作業高度在2M至5M時，稱一級高處作業
高空作業高度在5M至15M時，稱二級高處作業
高空作業高度在15M至30M時，稱三級高處作業
高度在30M以上，稱特級高處作業

配備高空作業安全防護設備前提：

所有存在的風險都已經被想到了
墜落事件似乎只會發生在他人身上
對于自己做得工作已經很專業
這項工作已經做了很長時間，從未發生過墜落事件

分析未恰當配備高空安全防護設施的原因

從工作人員角度去想一般高處作業人員未佩戴（或不規范佩戴）安全帶；使用不規范的操作平臺；使用不可靠地立足點、固定點*；冒險或認識不到危險的存在；身體或心理狀況不健康。
從工作環境角度去想是因為未及時為作業人員提供合格的個人防護用品；監督管理不到位或對危險源視而不見；教育培訓（包括安全交底）未落實，不深入或教育效果不佳；未明示現場危險；不得在六級強風或大雨、雪、霧天氣從事露天高處作業。

*固定點有以下幾種：

結構性固定裝置 (EN 795-A)
便攜式臨時固定裝置 (EN 795-B)
移動固定點鎖定在軟性水平撐護物 (如水平線)EN 795-C
移動固定點鎖定在硬性水平撐護物上 (如索道)EN 795-D
固定點在重物上 (EN 795-E)