1．概述
　　
　　鉛為淺藍或銀灰色各種形狀的固體，不溶于水，溶于硝酸、熱濃硫酸、堿液，不溶于稀鹽酸，遇空氣失去光澤。加熱時分解生成有毒煙霧，在火焰中釋放出刺激性或有毒煙霧(或氣體)。
　　
　　2．接觸機會與健康危害
　　
　　鉛為一古老的毒物，其毒性的強弱與鉛化合物在體內的溶解度、鉛煙塵顆粒大小、中毒途徑及鉛化合物的形態等有關。常見職業接觸行業有以下幾類。
　　
　　①鉛礦的開采及冶煉。自然界存在的主要是硫化鉛礦(方鉛礦)，經焙燒還原成為鉛。另外，冶煉錫、銻、鋅等金屬以及鉛制成的合金時，亦有鉛的危害。
　　
　　②熔鉛作業。制造含鉛耐腐蝕的化工設備、管道、構件等，電力電子行業制造電線的外皮保險絲、電纜，焊接作業的焊鎬，軍火工業的子彈制造，射擊試驗等，放射線防護材料，電鍍用的電極，機械零件的金屬襯墊。
　　
　　③蓄電池行業。使用量很大，用作鉛蓄電池的電極板材料(氧化鉛)。
　　
　　④鉛的化合物接觸機會更多，如顏料行業(鉛白、鉛丹、鉛鉻黃、密陀僧等)；塑料工業(堿式硫酸鉛、堿式亞磷酸鉛、硬脂酸鉛等)；橡膠工業(氧化鉛、硫化鉛等)：制藥工業(醋酸鉛)；農藥工業(砷酸鉛)：景泰藍、玻璃、陶瓷工業(氧化鉛、硅酸鉛、碳酸鉛等)：軍火工業疊氮化鉛(PbN₆)；汽油防爆劑(四乙基鉛)；自來水與暖氣管道的連接等(鉛白)。由于動力汽油中含有添加劑四乙基鉛等，汽車尾氣造成的環境污染；鄉鎮企業煉鉛廠由于設備簡陋，鉛煙塵跑、冒、滴、漏嚴重造成環境污染，亦應引起社會各部門的關注。
　　
　　鉛對人和哺乳動物都有毒性。鉛化合物毒性的差異主要是由于它們在各種體液中，尤其是在胃液中的溶解度不同。溶解度大，則毒性大。例如，醋酸鉛、硝酸鉛、氯化鉛經消化道進人體內后容易吸收。有些鉛化合物在水中溶解度不大，但在酸液中溶解度高，仍容易吸收中毒，例如鉛白溶于醋酸和碳酸后，在胃液中溶解度可達59．8％一77．4％，因而毒性較大。
　　
　　環境中的鉛主要從消化道和呼吸道進入人體，一般不從皮膚吸收。機體對鉛的吸收不僅與鉛濃度有關，還與金屬的理化性狀有關，同時還受機體因素如年齡、生理狀況、營養狀況、遺傳因素等的影響。
　　
　　空氣中的鉛顆粒沉積在呼吸道，從呼吸道吸收進入血液循環或清除。吸人的鉛大約有35％一50％沉積在呼吸道。較大的顆粒容易沉積在上呼吸道，最終進入胃腸道并被吸收；當吸人的鉛顆粒較小時，沉積在下呼吸道的鉛顆粒幾乎可以完全被吸收(>90％)。鉛顆粒物在兒童呼吸道的沉積約是成年人的1.6—2．7倍。
　　
　　胃腸道對鉛的吸收與年齡、膳食類型、鉛的化學形態等有關。兒童的吸收率高于成年人，鉛很容易穿過胎盤由母體進入正在發育過程的胎兒體內，并蓄積在骨中。
　　
　　鉛可作用于全身各系統和器官，主要累及神經、造血、消化、心血管系統及腎臟。鉛中毒可出現貧血、周圍神經病、中毒性腦病、腎病、腹絞痛、肝病、高血壓等。
　　
　　鉛對造血系統影響最主要的表現是貧血，但這只是在高濃度鉛暴露時才發生，現在已很少見到。鉛對造血系統的影響可發生在多個水平上，包括對血紅素、血紅蛋白合成以及紅細胞生成和功能的影響。
　　
　　鉛可致腎近曲小管細胞超微結構的改變，出現氨基酸尿和葡萄糖尿。鉛暴露可引起高血壓。鉛可致血管痙攣，又可使紅細胞脆性增加。對生殖系統及內分泌的影響。鉛可影響骨的代謝，尤其是絕經期婦女，可以導致骨質疏松。